La plupart des voyageurs viennent à Philadelphie en quête d'histoire. Après tout, c'est ici qu'est née l'Amérique. Ce qui surprend beaucoup de visiteurs, c'est tout ce qu'il y a à faire au-delà de la Liberty Bell et d'Independence Hall. On y trouve des restaurants ambitieux, de grandes institutions artistiques et un groupe de créateurs pionniers qui font avancer les choses en matière de design, de mode et bien plus encore.
Mais où loger pour profiter au maximum de sa visite ? J'ai passé beaucoup de temps à Philly au fil des ans, et j'ai appris que cette ville n'a pas un seul centre d'attraction.
Le quartier historique d'Old City, riche en histoire, n'a rien à voir avec South Philly, réputée pour sa scène gastronomique animée. Le hip Fishtown fonctionne à un rythme complètement différent du Center City familial. Choisissez le bon quartier, et la ville devient intuitive et agréable à parcourir à pied. Choisissez le mauvais, et vous passerez trop de temps dans les transports, à faire des allers-retours entre des endroits qui ne s'articulent pas vraiment.
Voici un tour d'horizon des meilleurs quartiers où séjourner à Philadelphie. Ce sont les zones qui font que la ville fonctionne.
Pour les débutants et les amateurs d'histoire : Old City
Si c'est votre premier voyage à Philadelphie, Old City est le choix idéal. C'est un quartier compact, plein d'atmosphère (trottoirs en briques, rues étroites) et débordant d'histoire. Vous pouvez passer d'un monument (la Liberty Bell) au suivant (Independence Hall) et découvrir de petits musées et des trouvailles amusantes en chemin.
Ne manquez pas le Museum of the American Revolution, qui raconte avec brio l'histoire de Philly et la naissance de notre pays à travers des expositions interactives. Une autre halte intéressante : la Powel House, une demeure de l'époque révolutionnaire qui montre comment vivaient et recevaient les familles d'élite (et qui serait, selon la rumeur, hantée). À proximité, la Christ Church (que fréquentaient George Washington et Benjamin Franklin) mérite une visite. Et n'oubliez pas les selfies sur Elfreth's Alley, la plus ancienne rue résidentielle encore habitée du pays.
Où manger
Pour le petit-déjeuner ou une pause entre les visites, Cafe Ole est une valeur sûre pour son café corsé, ses pâtisseries et ses sandwiches. Si vous cherchez quelque chose de décontracté, Old City vous facilite la tâche. Campo's Philly Cheesesteaks est un incontournable pour les cheesesteaks et les hoagies, tandis que National Mechanics (installé dans une ancienne banque de 1847) sert une cuisine de pub relevée. Pour le dîner, c'est simple : Fork. Quand la chef-propriétaire Ellen Yin a ouvert ce restaurant il y a plus de 25 ans, l'expression « de la ferme à la table » n'existait pas. Elle a contribué à mettre Philly sur la carte culinaire avec ses menus hyper-saisonniers axés sur les ingrédients. Les critiques adorent le crudo de vive avec poire asiatique et la côtelette de porc glacée au café.
Où loger
Pour un séjour boutique en plein coeur de l'action, le Kimpton Hotel Monaco offre un design audacieux et un emplacement de choix à quelques pas d'Independence Hall. Si vous préférez quelque chose de plus discret et chargé d'histoire, le Morris House Hotel est un choix remarquable. Cette maison restaurée du XVIIIe siècle possède des détails d'époque, un jardin et une ambiance résidentielle.
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Carpenter's Hall est l'un des bâtiments les plus importants (et les plus négligés) d'Old City, et sa cour grillagée est le cadre idéal pour votre feed.
Pour les familles : Center City
Center City est l'endroit idéal pour les familles car c'est plat, praticable à pied et rempli d'activités sans être chaotique. On y trouve des parcs, des musées et des transports pratiques, ce qui permet d'organiser facilement des journées mêlant culture et détente, sans planification héroïque.
Rittenhouse Square est le poumon du quartier. Les enfants peuvent courir dans le parc, et les rues environnantes sont bordées de librairies, de boutiques et de cafés. Les familles adorent Born Yesterday (un chouchou de longue date pour les vêtements, livres et jouets pour enfants) et La Colombe (un café de l'entreprise de café durable née à Philly).
Non loin de Rittenhouse Square se trouve le Benjamin Franklin Parkway, qui relie certaines des plus grandes institutions culturelles de la ville en un seul axe facile à parcourir. Le Philadelphia Museum of Art est étonnamment familial. Et oui, les marches de Rocky restent une attraction, quel que soit l'âge. À proximité, le Franklin Institute est l'un des meilleurs musées scientifiques du pays pour les enfants, avec des expositions interactives qui peuvent facilement occuper une demi-journée. Si vous avez besoin de plein air, Logan Square et les espaces verts environnants sont parfaits pour laisser les enfants se dépenser.
Où manger
Pour le petit-déjeuner ou le déjeuner, Sabrina's Cafe (qui a plusieurs adresses dans la ville) est un gagnant, connu pour ses portions généreuses et sa cuisine réconfortante qui plaît aux enfants. Le pudding au pain perdu au churro et à la banane est si bon qu'il en devient douloureux. Le Reading Terminal Market est un succès garanti auprès des enfants : vous y trouverez des dizaines de vendeurs, des en-cas rapides et quelque chose pour tout le monde, des pâtisseries amish aux glaces à l'ancienne (attention : le stand Hershel's Deli prépare un sandwich pastrami redoutable). Pour le dîner, Parc Brasserie est idéal pour les familles grâce à son atmosphère animée, son menu d'inspiration parisienne et son emplacement de choix en bordure du parc.
Où loger
Si vous voulez de l'espace et de la flexibilité, l'AKA Rittenhouse Square propose des logements de type appartement avec cuisine équipée. Et il est situé sur la plus jolie place de la ville. Pour une folie, le Four Seasons Hotel Philadelphia at Comcast Center, perché au sommet du plus haut gratte-ciel de la ville, offre des vues à couper le souffle. Les chambres sont spacieuses et il y a une piscine intérieure.
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Levez les yeux. L'horloge ornée de City Hall est l'un des monuments les plus frappants de Philadelphie, et repérer William Penn perché au sommet sous différents angles autour de Center City est une chasse au trésor amusante pour les enfants.
Pour les couples : Fishtown
Fishtown est idéal pour les couples qui veulent découvrir le côté créatif et moderne de la ville. Cet ancien quartier ouvrier est devenu l'un des secteurs les plus excitants de Philly pour la gastronomie, la vie nocturne et le shopping indépendant, sans perdre son authenticité.
Les magasins d'antiquités et de vintage sont une marque de fabrique du quartier, tout comme les boutiques pleines de personnalité. Jinxed Fishtown est parfait pour les couples qui aiment la chasse aux trésors : mobilier vintage, luminaires, bijoux et objets déco originaux. Juste en bas de la rue, Thunderbird Salvage, installé dans une ancienne église, se spécialise dans les objets de récupération éclectiques, des miroirs aux enceintes.
L'art fait partie intégrante de la vie quotidienne ici. Ulises est une petite librairie d'art et espace d'exposition influent, nommé d'après l'artiste mexicain Ulises Carrió. En bordure du quartier, découvrez Crane Arts, un ancien entrepôt transformé qui abrite plusieurs galeries et ateliers d'artistes sous un même toit. Ses soirées portes ouvertes mensuelles sont l'un des meilleurs moyens de découvrir la scène artistique locale de Philly.
Fishtown brille aussi après la tombée de la nuit. Écoutez de la musique live au Johnny Brenda's, l'une des meilleures petites salles de concert de la ville. Prenez un verre au R&D, récemment élu meilleur bar à cocktails de Philly (le Paloma milk punch est leur signature). Pour quelque chose de plus décontracté, Frankford Hall propose une atmosphère animée de beer-garden.
Où manger
Prenez le petit-déjeuner au Sulimay's, un diner à l'ancienne servant des plats comme le scrapple et le whitefish. Pour un déjeuner décontracté, le Middle Child Clubhouse est un favori local avec sa cuisine réconfortante créative, comme le sandwich au tofu pané aux corn-flakes. Le dîner au Kalaya est un must : les plats thaïlandais du sud de la chef Chutatip « Nok » Suntaranon sont audacieux et épicés, et le curry de crabe et le poulet frit sont les favoris des fans. Autre adresse branchée : Elwood, où les plats (soupe à la tortue, poisson-chat et gaufres, pot-pie au jambon) rendent hommage aux racines culinaires de la ville, des influences amérindiennes aux influences hollandaises et créoles.
Où loger
L'Hotel Anna & Bel propose une expérience boutique dans une propriété restaurée du XVIIIe siècle, avec une piscine saisonnière et un restaurant méditerranéen. Pour un séjour design, le Lokal Hotel Fishtown ressemble à un Airbnb, mais en mieux, avec une technologie de pointe et un « service invisible » de la part des propriétaires locaux qui ont tout pensé dans les moindres détails. Les chambres portent le nom de figures marquantes de Philly comme Ben et Betsy (Franklin et Ross, bien sûr).
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Photographiez la fresque « We Are Universal » le long de Frankford Avenue : un fond audacieux qui capture le coeur créatif de Fishtown.
Pour les amateurs de gastronomie : South Philly
Si vous voulez un voyage à Philadelphie qui tourne autour de la bonne chère, South Philly est l'endroit où vous installer. C'est le quartier le plus passionné de gastronomie de la ville, où les institutions à l'ancienne côtoient certaines des cuisines les plus excitantes de Philly. Vous pouvez vous promener pendant des heures et manger extrêmement bien en chemin.
Le marché italien est l'épine dorsale du quartier et fonctionne toujours comme un véritable marché actif. Vous y croiserez des étals de produits frais, des boucheries, des boulangeries et des marchands d'épices. Participer à un food tour est un excellent moyen de goûter aux spécialités du marché tout en découvrant son histoire. Vous pouvez également suivre un food tour le long d'East Passyunk Avenue, l'une des rues de restaurants incontournables de la ville. Vous vous arrêterez dans diverses entreprises alimentaires et monuments historiques, rencontrerez des producteurs locaux et dégusterez de tout, des cheesesteaks aux pâtisseries italiennes.
Pour quelque chose d'un peu différent, dirigez-vous vers le Bok Building, une ancienne école publique transformée en pôle créatif. À l'intérieur, vous trouverez des artistes, des créateurs, des boutiques vintage et des ateliers, ainsi que Machine Shop, une boulangerie réputée pour ses belles pâtisseries feuilletées et son espace industriel chic. Sur South Street, Rex at the Royal associe vins naturels et musique live dans un théâtre historique restauré.
Où manger
Commencez la journée chez Isgro Pastries, une institution de South Philly connue pour ses cannoli et ses classiques à la ricotta. Les options pour le déjeuner sont infinies, mais Fiorella est un favori pour les sandwiches et les plats italiens de saison. Pour le dîner, Sophie's Kitchen est une valeur sûre pour les plats d'Asie du Sud-Est comme la caille frite, les cuisses de grenouille, les currys et les moules à la noix de coco. Autre établissement remarquable : le South Philly Barbacoa, récompensé par un James Beard Award, où les tacos à la chèvre et la barbacoa d'agneau attirent des files d'attente dévouées.
Où loger
South Philly compte peu d'hôtels traditionnels, ce qui fait partie de son charme. Les locations courte durée sont courantes dans le quartier, mais si vous préférez un hôtel, mon choix se porte sur le Logan Hotel, avec ses chambres spacieuses et son emplacement facile à Center City qui vous permet de rester assez proche pour rentrer à pied ou prendre un taxi rapide pour le dîner.
Où prendre la photo Instagram parfaite
Rendez-vous au marché italien en milieu de matinée, quand les étals sont animés mais pas chaotiques. Les enseignes suspendues, les produits débordants et les rues étroites de maisons mitoyennes capturent South Philly exactement telle qu'elle est, sans filtre.
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Laura Begley Bloom est une experte en voyages et stratège de contenu qui écrit pour un large éventail de magazines et de sites Web et apparaît régulièrement sur des chaînes de télévision allant de Weather Channel à CNN. Le journalisme fait partie de l'héritage de Laura. Son arrière-arrière-grand-père était correspondant de guerre pour le Chicago Tribune. Vous pouvez en savoir plus sur Laura sur laurabegleybloom.com.
